«Bien que le match de demain s'annonce difficile voire même plus difficile que les précédents comme je l'ai dit précédemment, nous sommes ici pour gagner» devait annoncer d’entrée le coach Nabil Maaloul, qui a poursuivi en affirmant «nous sommes prêts sur tous les plans physique; mental .... Une chose est certaine, on assistera à un match de haute facture.» Les stratagèmes tactiques du coach ont fait l'objet de plusieurs questions mais Nabil Maaloul est resté de marbre. Il a ajouté «nous allons essayer d'annihiler les velléités des soudanais et profiter de leurs points faibles.»
L'Espérance dans la peau d’un favori potentiel mais comment gérer ce nouveau statut où la pression est dans le camp des «Sang et Or» s'est interrogée la presse soudanaise. Lucide, Nabil Maaloul rétorqua «pas du tout! Toutes les équipes se valent et puis nous sommes habitués à la pression depuis le premier match des préliminaires de surcroit à un stade aussi avancé de la compétition, la pression est tout ce qu’il y a de plus normal. Ceci dit, cela ne va en aucun cas nous faire dévier de nos principes qui nous ont guidés dès l'entame de cette Champions League où nous nous sommes fixés comme objectif principal la victoire finale. Nous sommes rodés à ce genre de matches entourés d'une grande pression qui sollicite les nerfs. Même le climat très chaud ne devrait pas avoir d’influence sur nous. Les joueurs y sont habitués et nous allons choisir les éléments prêts et frais pour tenir le coup. Nous n'avons rien changé à nos habitudes et notre préparation pour ce match. Mais, je le répète, ce sera le match le plus difficile que nous avons eu à disputer jusque la.»
Le match aller sera-t-il décisif pour la qualification ? A cette question, Maaloul répliqua
«Nous allons tout faire pour prendre une sérieuse option dés le match aller.»