Après la précieuse victoire 1-0 de l'Espérance de Tunis face à Mamelodi Sundowns en demi-finale aller de la Ligue des champions de la CAF, le coach portugais Miguel Cardoso a tenu à féliciter ses joueurs pour leur performance et à les appeler à la concentration pour le match retour décisif qui se déroulera à Pretoria vendredi prochain.

"Ce fut un match de grande qualité entre deux des meilleures équipes du continent", a déclaré Cardoso en conférence de presse d'après-match. "Nous avons livré une prestation tactiquement intéressante et conforme au plan de jeu que nous avions défini au préalable. Je suis extrêmement fier de ce que mes joueurs ont accompli ce soir."

Cardoso a souligné que le match s'est joué sur des détails, reconnaissant que la chance a parfois joué un rôle. "Comme prévu, cela s'est joué sur des détails où parfois la chance peut y contribuer", a-t-il admis. "Mais la chance va de pair avec beaucoup de travail, et c'est ce que nous avons démontré ce soir."

Malgré la victoire, Cardoso a également reconnu que son équipe a eu des moments difficiles. "On a fait de bonnes choses mais aussi on a souffert et eu des moments difficiles", a-t-il concédé. "Mais c'est dans ces moments difficiles qu'on voit le caractère des joueurs et leur capacité à appliquer le plan de jeu. Ils ont fait preuve d'une grande solidarité et d'une grande combativité, et c'est ce qui nous a permis de décrocher cette victoire."

Le coach portugais a tenu à rappeler qu'il ne s'agit que de la première manche et que tout est encore possible. "Ce n'était que la première manche", a-t-il insisté. "Il reste 90 minutes plus le temps additionnel à jouer à Pretoria, après quoi nous pourrons parler de finale. Nous savons que ce sera un match très difficile, mais nous sommes déterminés à aller chercher la qualification."

Cardoso a conclu en appelant ses joueurs à la concentration et au travail pour le match retour. "En trois mois nous avons ensemble accompli des choses mais il nous reste encore du travail à faire et des objectifs à atteindre", a-t-il déclaré. "Cette équipe est amenée à s'améliorer de match en match en toute tranquillité. Le prochain match sera très difficile pour nous comme pour Sundowns aussi, à nous d'être unis et solidaires pour réussir à relever le défi. La concentration, la récupération et le travail sont les mots d'ordre pour y parvenir."

Les joueurs de l'Espérance de Tunis sont conscients de l'enjeu et de la difficulté de la tâche qui les attend à Pretoria. Ils sont déterminés à donner le meilleur d'eux-mêmes pour décrocher une place en finale de la Ligue des champions de la CAF.