La saison 2008/2009 est certainement celle d'Oussama Darragi, le pur produit du centre de formation de l'Espérance de Tunis. Le jeune joueur, natif de 1987, a éclaboussé son talent surtout durant la phase retour et devint le patron incontesté du milieu des Sang et Or.

L'intégration de Darragi à l'équipe «senior» s'est faite lors de la saison 2006/2007. Il a participé à la Coupe de la Ligue où il montra aux tifosis espérantistes quelques facettes de son immense talent et un aperçu de ce dont il est capable de faire avec le ballon. Il a été titulaire la plus part des temps, avec à la clé des gestes techniques venus d'ailleurs : passements de jambes, «virgules» à la Ronaldinho, petits ponts, passes décisives dans le dos des défenseurs, des buts d'anthologies... en un mot, le N° 10 de cette équipe «B» faisait rêver la galerie.

Cette saison là, le jeune prodige fut la pièce maitresse de l'équipe «espoir» avec une génération de joueurs prometteurs à l'instar des Echikh, Chemmam, Bouazzi, Youssefi, Khelifa et S. Derbali. Le résultat d'ailleurs ne s'est pas fait attendre puisqu'ils remportèrent cette saison là le doublé championnat/coupe de leur catégorie avec un véritable survol des deux compétitions.

Les belles prestations d'Oussama tapèrent dans l'oeil de Jacky Dugupéroux, entraîneur de l'équipe professionnelle de l'époque qui déclara dans une interview exclusivement faite à notre site « c'est le plus doué de sa génération, il sera sans doute un grand joueur s'il patiente un peu. Je peux vous assurer qu'il fait des merveilles avec le ballon ». Jacky le lança d'ailleurs lors de la rencontre opposant l'Espérance au CS Hammam Lif dans le cadre de l'avant dernière journée de Ligue 1 dans son édition 2006/2007, ce fut le baptême de feu d'Oussama avec l'équipe professionnelle.

A l'intersaison, Oussama confirma ses prédispositions, et arracha une place parmi le 18 qui avait affronté l'OB à Béjà à la première journée de Ligue 1. Il a d'ailleurs fait son entrée à la 42ème minute à la place du capverdien Jerry Adriano, mais sa belle prestation ce jour là n'a pas suffi à l'équipe d'éviter une défaite par 2-0. Sa première titularisation en cette saison 2007/2008 ne tarda pas, et il se trouva dès la journée suivante parmi le onze rentrant face au CSS à El Menzah un certain 26 août 2007. Le joueur avait sorti un match honnête malgré le demi-échec de l'équipe puisque la rencontre s'était soldé par un score vierge de buts.

Cette saison 2007/2008 fut pour Oussama l'année de l'apprentissage avec les plus expérimentés. Il a pu s'intégrer doucement mais surement et avait terminé la saison très fort avec à la clé une sortie honorable face à l'Etoile du Sahel en finale de la Coupe de Tunisie valant au club de «Beb Souika» sa 13ème coupe depuis son édification en 1919.

L'année 2009 fut celle de l'éclosion de notre enfant prodige, il a commencé la saison avec des prestations honnêtes sans plus, mais à chaque rencontre Darragi nous fournissait des actions de rêve qui en disent long sur ses capacités. Et puis au fil du temps il est devenu la pièce maîtresse de tous les entraîneurs qui se sont succédés à la tête de notre équipe à telle enseigne que certains établissaient leurs schémas tactiques autour de Darragi, en témoigne la déclaration de José De Moraies à la suite du match nul décevant face à l'OB à Béjà qui avait mis ce demi-échec entre autres sur le dos de la blessure de Darragi survenue au cours du match en question. D'ailleurs après son rétablissement de sa vilaine blessure, c'est un nouveau «Darraginho» qu'on a vu durant les dernières rencontres. Depuis le derby, et quoiqu'on ait perdu face aux poulains de Ben Chikha - remercîments dus à l'arbitre norvégien qui a par la même occasion démontré tout son talent lors de la demi-finale de la Ligue des Champions européenne -, Oussama avait fait un match plein. Mais c'est surtout depuis l'avènement de Benzarti qu'il est devenu le maestro de l'équipe et le patron incontesté des Sang et Or. Il faut dire que l'éclosion d'Oussama a coïncidé avec son nouveau rôle d'électron libre en attaque, désormais il joue derrière les deux attaquants, voire même en attaquant de soutien derrière Eneramo, un poste qui va à merveille avec les qualités de «Picasso» comme aime l'appeler le fameux commentateur tunisien Issam Chaouali.

Outre ses qualités de meneur de jeu et de fournisseur de passes décisives, Darragi s'est révélé un très bon joueur voire buteur de la tête. Son efficacité a fait qu'il ne rate que rarement une occasion de but, nous gratifiant parfois de buts d'anthologie. Il est même parvenu à combler le mutisme provisoire d'Eneramo ce qui a permis à l'équipe de continuer sa série de résultats positifs malgré le passage à vide du nigérian. Darragi a été opportuniste face au CAB, incisif face à El Ismaily, phénoménal au stade du «feu» de Sétif, soulageant à la Marsa, libérateur à Rades dernièrement lors de la «finale» du championnat face à l'Etoile du Sahel et audacieux lors de la finale de la LC Arabe face au Wyded AC dans le même stade.

Nous ne passerons pas sous silence ses prestations avec l'EN depuis son baptême de feu face à l'Angola en amical (1-1) le 20 août à Radès. Sa sortie lors de la première rencontre qualificative à la Coupe du Monde 2010 face au Kenya a été décisive et il fut à l'origine du but sauveur marqué par notre EN... et dire que Coelho ne l'a sélectionné pour cette rencontre là qu'à la dernière minute. Darragi compte six sélections toutes avec Humberto Coelho malgré qu'il ait été sélectionné mais non utilisé par l'ex-sélectionneur national Roger Lemerre, il a inscrit son premier but lors du match amical ayant opposé hier l'EN tunisienne à son homologue soudanais à Radès dans le cadre de la préparation du match Tunisie-Mozambique comptant pour la deuxième journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2010, la rencontre amicale s'est achevée sur le score sans appel de 4-0.

Pour les amoureux des statistiques, voici en chiffres la performance d'Oussama Darragi durant cette saison 2008/2009 toutes compétitions confondues.

Ses sept buts cette saison en championnat :

ST-EST : 2-3, deuxième but pour l'équipe de la tête.
EST-EGSG : 6-0, troisième but de l'équipe de la tête aussi.
EST-CA : 2-2, le but égalisateur de la tête encore une fois.
EST-ESHS : 4-2, le troisième but de l'équipe du pied droit.
EST-CAB : 1-0, but opportuniste de la tête.
ASM-EST : 0-2, deuxième but soulageant de l'équipe du pied droit.
EST-ESS : 4-1, premier but libérateur pour l'équipe du pied droit.

Trois buts en LC Arabe :

EST - Ismaïly : 2-1, le deuxième but de l'équipe du pied droit.
ES Sétif - EST : 0-1, le but qui a ouvert par les grandes portes la qualification en finale (du pied droit).
EST - Wyded AC : 1-1, le but de la consécration finale, sur un pénalty qu'il a tenu bon à tirer.

À noter qu'il a terminé la saison en championnat en tant que deuxième meilleur buteur de l'Espérance après Eneramo avec 7 buts, et meilleur passeur avec Bienvenu avec 5 passes décisives. De même en Coupe Arabe, où il fut le meilleur buteur avec 3 réalisations (à égalité avec Eneramo) et le meilleur passeur avec trois passes décisives.

En Coupe de Tunisie, Darragi est absent des statistiques avec 0 but et 0 passe décisive. C'est ce qui expliquerait peut être notre élimination en demi finale face à l'US Monastir. D'ailleurs si son tir de la tête dans les dernières minutes du match n'aurait pas été sauvé sur la ligne, la rencontre aurait eu probablement une autre issue et l'Espérance aurait pu défendre son «quadruplé» tant espéré.

Voici par ailleurs les statistiques relatant la performance de Darragi tout au long de cette saison 2008/2009 toutes compétitions confondues :

Buts marqués (10). Passes décisives (8). Cartons jaunes (8). Cartons rouges (0).

Matchs où il était titulaire (32). Matchs où il a fait son entrée en cours de jeu (3). Matchs où il était remplaçant sans entrer en cours de jeu (1). Temps de jeu cumulé (2514 mn).

En ligue 1 :
Matchs où il était titulaire (22). Matchs disputés en cours de jeu (1). Matchs où il était remplaçant (1). Temps de jeu cumulé (1642 mn).

Coupe de Tunisie :
Matchs où il était titulaire (2). Matchs en cours de jeu (1). Matchs en remplaçant (0). Temps de jeu cumulé (203 mn).

Ligue des Champions Arabe :
Matchs où il était titulaire (8). Matchs en cours de jeu (1). Matchs en remplaçant (0). Temps de jeu cumulé (669 mn).

Cette saison, «Picasso» a offert au public plusieurs «toiles» qui seront à jamais gravées dans les mémoires des tifosis, elles rejoindront celles de Ayadi, Tarak, Temim, Ben Mrad et autres joueurs qui ont toujours émerveillé la galerie Sang et Or par leur talent. C'est d'ailleurs sans surprise que Darragi fut plébiscité par les internautes «tarajimaniques» comme meilleur joueur de la saison grâce à deux sondages différents ; celui de meilleur joueur Sang et Or 2008/2009 devançant notre buteur nigérian Michaël Eneramo, et sur la totalité des sondages effectués chaque mois pour le «joueur du mois» où il fut choisi en février, mars, avril et mai.

Darragi a atteint désormais un palier supérieur, nous espérons tous qu'il continuera sur cette voie afin de nous régaler encore et encore la saison prochaine en nous offrant d'autres titres. Nous lui souhaitons aussi une carrière prodigieuse et grandiose au sein de la sélection tunisienne.